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数字视频变换盒通常称作机顶盒或机上盒，是一个连接电视机与外部信号源的设备。它可以将压缩的数字信号转成电视内容，并在电视机上显示出来。
信号可以来自有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。机顶盒接收的内容除了模拟电视可以提供的图像、声音之外，更在于能够接收数字内容，包括电子节目指南、 因特网网页、字幕等等。
使用户能在现有电视机上观看数字电视节目，并可通过网络进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动。
1. 不加密方式传输节目：作为一颗高效率、长寿命、高可靠的直播卫星，“中星号”采取不加密方式传输节目，居民只需安装卫星地面接收设施便可收看数字节目：“中星号”传输54套标清数字电视节目，并对电视观众免费。
2. 信号可以直接到户：“中星号”属于直播卫星，信号可以直接到户，而不必经电视台再转送。在室内只需要安装25cm的“无锅天线”便可接收。
3. 覆盖面积大：和地面上的有线数字电视相比，卫星直播数字电视的优势是覆盖面积大，而目前一个卫星电视接收套站的价格只有几百元。具体来说，卫星投入使用后，不仅大大增加了传输容量，提高了节目收视质量，而且将我国广播电视覆盖率提高到98%以上。
4.信号稳定，无马赛克：由于接收技术的限制，以前的DVB-S接收技术的机子容易出现马赛克现象;而这种ABS-S接收技术的新技术，弥补了以前接收技术的缺陷，从而解决了信号不稳定问题;致使在打雷、下雨天的情况下也能正常接收或者试用。
5.隐蔽性好，广电局认可的地面接收设备。村村通设备包括：中星号专用接收机、接收机遥控器、25cm无锅平板天线、20m专用电缆线。随机附送详细安装说明及调试方法，按照说明安装即可收到电视节目，坐在家中享受免费标清卫星电视节目。
什么是卫星接收中的“锅”？
卫星接收中的“锅”是一个形象的俗语，由于卫星电视接收常采用抛物面天线，而抛物面天线的反射面和我们在日常生活中使用的铁锅外形相似，因此人们称抛物面天线称为卫星“锅”或“锅盖”，简称为“锅”。
抛物面天线有正馈天线和偏馈天线两种，正馈天线的反射面面积比较大，因此俗称为“大锅”；相对的偏馈天线反射面积比较小，称为“小锅”或“小耳朵”。
一些卫星爱好者采用在农村常见生铁材质的大铁锅制作的天线，来接收KU波段信号，呵呵，这才是真正的锅！
在光学中，透镜能使放在其焦点上点光源辐射出的球面波，经过透镜折射后变为平面波。透镜天线就是利用这一折射原理制作而成的，它由透镜和放在透镜焦点上的馈源组成，常见的透镜天线依据其工作原理，有介质减速透镜天线和金属加速透镜天线两种类型。
（1）介质减速透镜天线
介质减速透镜天线，又称椤勃（Luneberg）透镜天线，是根据椤勃于1944年发明电介质透镜（通过电介质将电波集中至焦点）原理设计而成。
椤勃透镜采用低损耗高频介质制成，中间厚，四周薄。卫星发射的平面波信号，经过介质透镜时受到减速，在透镜中间部分受到减速的路径长，在四周部分受到减速的路径短。因此平面波经过透镜后就变成球面波，聚集在球面的某个位置上，只要在焦点处安装一个馈源，就可以接收到卫星信号。
日本住友电工与JSAT株式会社于2004年推出的LUNE-系列透镜天线。
（2）金属加速透镜天线
金属加速透镜天线，是依据波导透镜（Waveguide Lens）原理研制而成。
波导透镜由许多块长度不同的金属板平行放置而成，金属板垂直于地面，愈靠近中间的金属板愈短。卫星信号在平行金属板中传播时受到加速，越靠近透镜边缘，受到加速的路径越长，而在中间则受到加速的路径就短，这样经过金属透镜后的球面波就变成平面波。
瑞典TeleWide公司于2003年开发的CyberTenna S64卫星接收天线。
透镜天线的优点是旁瓣和后瓣小，因而方向图较好；制造透镜的精度不高，因而制造比较方便。其缺点是效率低，结构复杂，价格昂贵。